samedi 26 août 2017

Road trip familial en californie 6



Yosemite National Park menacé par le feu.


Réveil à Mariposa, nous nous préparons à passer notre journée dans le parc, et comme d'habitude ,nous commençons par faire de l'essence, bien que le réservoir soit à moitié plein.
A cette occasion la caissière me voyant avec mon appareil photo, me demande si nous allons faire des photos du feu. De quel feu??? et de là nous apprenons qu'un feu de forêt s'est déclenché au nord du Yosemite et elle nous recommande de prendre la route qui y va par le sud, car la route du nord risque d'être fermée par mesure de sécurité. 
Personne ne semble très inquiet et rien ne nous signale que nous pourrions être concernés par le phénomène. Nous suivons les conseils et nous voila partis pour une balade dans le sud du parc.

Alignement traditionnel de boites à lettres dans la campagne américaine.

 Nous arrivons à la Wawona River pour pique-niquer. L'endroit que nous choisissons est aménagé avec des barbecues en béton, des tables, des toilettes sèches. La rivière est calme et peu profonde et tout le monde peut s'y baigner, ou tremper ses pieds pour les plus frileux car bien qu'il fasse chaud l'eau est fraiche.









Maya s'amuse dans un arbre creux.( copyright Elisa)


Les poubelles en acier avec leur système de protection nous rappellent que nous sommes au pays des ours.

Ces poubelles empêchent aux ours de venir  chercher des restes de nourriture. Il est recommandé aux promeneurs et randonneurs de ne pas apporter de nourriture dans la forêt avec eux afin d'éviter d'attirer les ours. A cet effet sont prévues des sortes de consignes en acier, sur le modèle des poubelles, où on peut stocker ses provisions. Pour ceux qui ont l'avantage de loger ou de camper dans le parc on leur demande, de ne rien laisser la nuit dans les voitures, mais de ranger leurs provisions dans les locaux prévus à cet effet. Chaque année on dénombre une quinzaine de véhicules saccagés de nuit par des ours attirés par les odeurs de nourriture. Les ours ont soixante fois plus de terminaisons olfactives dans leurs fosses nasales que les humains et sentent de très loin ce qui peut les intéresser.

Après cette halte, dans l'après midi nous reprenons la route pour nous rendre à Glacier Point, d'où on a une vue remarquable sur la montagne.



A Glacier Point vue sur les cascades de la Merced River.

La face sud du Half Dome.

(copyright Cécile)

Petite pose glace rigolote.

Coucher de soleil sur la vallée de la Merced.

Les aiguilles tournent et c'est le moment de reprendre la route du retour. Nous sommes un peu déçus car nous avions envisagé d'aller voir les séquoias géants, malheureusement la route qui y conduit est fermée pour travaux.

Le Detwiler Fire vu des hauteurs du Yosemite Park.

Sur les hauteurs du Yosemite nous prenons le temps de nous arrêter pour regarder l'incendie dans le lointain.
Sitôt arrivés à l'hôtel nous consultons le net pour nous informer de la situation. Nous constatons que cet incendie baptisé Detwiler fire, du nom de son lieu d'origine, prend des dimensions considérables,  que les pompiers ont bien du mal à le contenir, qu'il a déjà détruit des milliers d'hectares, et qu'il progresse facilement dans un environnement très sec et une météo défavorable.
Le feu, selon la chaine locale Sierra News, est combattu par plus de 3700 hommes, ayant à leur disposition 470 engins, dont dix avions et neuf hélicoptères.

Tout cela nous parait encore loin et personne à l'hôtel ne nous informe du risque que nous pouvons encourir. Aussi le lendemain après le petit déjeuner à l'hôtel où tout semble normal, nous partons pour notre deuxième virée dans le Yosemite. A nous la vallée de la Merced River.



Nous trouvons un site tranquille au bord de la rivière. Clara est pleine d'entrain.

La rivière étant très paisible dans ce secteur, le grand jeu est de la descendre sur et dans toutes sortes  d'engins flottants.
Kilian et Maya veulent s'y essayer, ils remontent en amont de notre lieu de pique-nique voir le loueur d'engins, mais arrivés trop tard, tout a été loué et ils retournent déçus.

Clara s'éclate en mangeant des framboises au bord de la Merced River. (copyright Elisa)

En fin d'après midi, le vent nous amène les odeurs du feu et quelques cendres qui nous tombent dessus. Nous décidons donc de prendre la route du retour mais détendus comme les milliers de visiteurs ce jour.
Le soleil couchant est enfumé.


Arrivés à quelques miles de Mariposa, la route est enfumée et fermée. La police nous informe que la petite ville de Mariposa et ses environs sont évacués sur décision du gouverneur de Californie.
Impossible alors de rejoindre notre hôtel.

Il n'y a plus qu'à faire demi-tour et trouver un hébergement plus au sud dans la région. Face à la situation notre groupe réagit bien sans affolement. Dans l'environnement immédiat tous les hôtels sont pleins, nous prenons alors la direction de Fresno à soixante miles de là, la ville le plus proche , et nous trouvons un hôtel qui nous convient. Bien sur nous n'avons comme effets que ceux que nous portions et notre glacière. Arrivés à vingt et une heures à Fresno, nous avons la chance de trouver un WALMART qui ouvre jusqu'à vingt-trois heures, ce qui nous permet d'acheter un minimum pour passer la nuit et voir venir, produits d'hygiène et de toilette, quelques vêtements de secours. La nuit portant conseil nous décidons d'attendre le lendemain au matin pour aviser  après avoir fait un bilan de la situation.

Le matin après le rituel petit déjeuner, il est clair qu'il faudra attendre deux ou trois jours  pour voir quelle tournure prendra la situation à Mariposa, soit le feu est contrôlé, notre hôtel ne brûle pas et nous récupérons nos bagages, soit le feu progresse et c'est la cata.
Personnellement je suis plutôt optimiste et je fais confiance aux hommes du feu de Californie qui sont nombreux, expérimentés et suréquipés.
Après concertation, il nous semble inutile d'attendre sur place la suite des évènements, et nous décidons de poursuivre notre programme initial et de prendre la route pour San Francisco où nos réservations d'hôtel sont faites.
Nous voila repartis sur la route sans bagages mais avec notre précieuse glacière , sans angoisse , mais en pensant tout de même aux passeports de Maya et de Kilian qui sont restés à Mariposa, ce qui poserait de sérieux problèmes pour le retour en Martinique s'ils étaient perdus.


En attendant la suite je vous dis

a an lot soley !

a un autre soleil !

jeudi 17 août 2017

Road trip familial en Californie 5


Yosemite National Park



Nous sommes contents de quitter Las Vegas et de prendre la route pour le Yosemite National Park. Notre objectif est de rallier Lee Vining où nous allons passer la nuit et qui est la porte d'entrée orientale du Yosemite .
 Nous prévoyons cinq heures de route vers le nord. Nous traverserons à nouveau le désert du Nevada en longeant la frontière de la Californie sans passer par la Death Valley qui est quasiment sur notre route. Arrivés aux contreforts de la Sierra Nevada, nous serpenterons sur une petite route, fermée en hiver, jusqu'à notre destination au bord du Mono Lake.

La traversée du désert est comme une sorte d'initiation aux grands espaces, avec la route traçant une longue ligne droite se perdant à l'horizon. Nous croisons quelques poids lourds. Nos seules autres rencontres sont les lapins écrasés sur la route.



 Dès les abords de la Sierra Nevada, nous grimpons en altitude, le paysage devient moins pelé, un peu plus vert, mais toujours aussi aride, austère . Dans cette zone de transition, nous avons la chance de voir des chevaux sauvages.
Nous passons du Nevada à la Californie, ce passage est matérialisé par un poste de contrôle phytosanitaire et nous rappelle que les Etats Unis sont une Fédération où les états membres ont leur autonomie législative.

Entrée en Californie,  les agents du poste de contrôle vérifient que nous n'importons ni plantes, ni fruits , fleurs , semences ou bois pour  BBQ.


Les chevaux eux se moquent des frontières je les ai photographiés au Nevada et sitôt après en Californie le panneau les signalant.




Nous sommes soulagés quand le paysage se met vraiment à verdir et que nous voyons les premiers arbres et arbustes, nous approchons du but, mais je ne trouvais guère rassurante cette fin de parcours. Dans les derniers miles avant l'arrivée à Lee Vining, la présence humaine est aussi absente que dans le désert. Il n'y a même plus de poteaux électriques le long de la route et nous ne croisons pas de véhicules.



Je pense qu'il ne ferait pas bon de tomber en panne sur cette route perdue où les portables ne doivent pas passer. J'ai gardé ces réflexions pour moi pour ne pas plomber l'ambiance , d'autant que le soleil déclinait et que le temps s'assombrissait.

Enfin vers dix neuf heures après avoir longé le Mono Lake, nous sommes arrivés à bon port sans encombre.

Mono Lake au crépuscule


 Le panneau de signalisation indique: Lee Vining, 498 habitants, 2000m d'altitude. Il s'agit d'une petite localité à l'américaine, une grand rue et des bâtisses sans étages de part et d'autre. Elle porte le nom d'un massacreur d'indiens et pionnier de l'activité minière dans la région. Il a sa plaque commémorative.

 Nous prenons possession de nos chambres au Lake View Lodge, accueil minimum, hébergement correct mais plutôt rustique; notre bungalow n'est pas climatisé nous disposons d'un brasseur d'air au plafond. Cela me fit penser au camp de vacances du film " Dirty dancing".



Le soir nous avons diné en plein air, les pieds dans l'herbe au restaurant du lodge, une cuisine métissée, à la carte on trouvait des houmous variés et la grosse tarte traditionnelle aux myrtilles, diverses salades, cela nous changeait des salades césar et autres hamburgers.  Ce fut un moment fort sympathique où Clara put s'amuser avec d'autres enfants même si ceux ci parlaient " regular".

 Au matin  je découvre que la douche est pleine de petites bestioles noires que je prends grand soin d'éliminer avant qu'Elisabeth ne soit surprise à leur vue.
 Mais étant seuls au milieu de l'immensité de la région, les prix de l'hébergement des lodges de Lee Vining n'avaient rien de rustique, 174$ sans petit déjeuner et wi-fi défaillante au grand désespoir de Maya et Kilian.
Pour ces deux là, la priorité sitôt arrivés dans les hôtels étaient de récupérer les codes wi-fi et de se "reconnecter à leur monde". Lorsqu'ils ne dormaient pas ils ne pouvaient se passer de leur prothèse, leur portable.



Réveil à Lee Vining, c'est une étape pour les amoureux de randonnées et de pêche, et surtout une escale pour tous ceux qui font la route comme nous ou en sens inverse vers le Nevada, la Death Valley au sud, ou rayonnent dans la région.

Les jeunes ont préparé le van et sont en attente du départ.

Après un petit déjeuner dans le seul restaurant du coin et après avoir fait le plein, nous prenons la route 120 qui traverse la Sierra Nevada et le Yosemite Park pour rallier la petite ville de Mariposa où nous avons prévu de passer trois nuits. Ce sera notre point de chute pour nos visites.

 La Sierra Nevada avec le Yosemite en son coeur, est un massif montagneux dont les nombreux sommets dépassent 3000m avec le Mount Ritter qui culmine à  4007m, le tout creusé par des vallées profondes et étroites. A travers le Yosemite la route 120 devient la Tioga Road , de Lee Vining à Mariposa nous aurons parcouru environ 70 miles à travers un décor magnifique. Cette route est fermée en hiver.

Dès notre départ de Lee Vining nous suivons donc la route 120 qui nous fait grimper jusqu'à 3000m au col de Tioga.



Dès cet instant nous commençons à découvrir la beauté du Yosemite et la neige qui a donné son nom à cette chaîne de montagnes.

En plein été la fonte des neiges forme encore de petites cascades qui alimentent les rivières.


Clara découvre la neige et en lance à tout le monde.


Les plus grands s'amusent à glisser.

Arrêt au lac Tenaya


Une clairière comme dans les Westerns  où ne manque que les indiens.




Le Half Dome vu de Olmsted Point

La roche polie par les glaces d'antan.


Dernière vallée avant notre arrivée à Mariposa, nous envisageons d'y aller dès le lendemain.
Arrivés à Mariposa le rituel du checking est vite expédié et nous découvrons notre environnement. Jean-Marc m'appelle afin que je fasse des photos du ciel qui s'enflamme dans le soleil couchant. Nous nous extasions et achevons notre journée sans savoir ce qui nous attend...


En attendant la suite je vous dis

a an lot soley !
a un autre soleil !





dimanche 13 août 2017

Road trip familial en Californie 4



Las Vegas


Après deux nuits passées à Grand Canyon, nous prenons la route pour Las Vegas, nous quittons l'Arizona pour le Nevada. 
La route est longue et chaude, nous traversons des zones désertiques, mais elle me parait moins monotone que pour arriver à  Grand Canyon.


Peu avant Las Vegas nous nous arrêtons au lac Mead dans les montagnes avant de redescendre sur Las Vegas. Cette immense retenue obtenue après la construction d'un barrage sur le Colorado en 1935 est un site de loisir en plus d'être le réservoir qui alimente la région.


En cliquant dans l'image vous la verrez en pleine page.


Sortir de la voiture pour admirer le site fut un vrai choc thermique. Il devait faire à mon sens dans les 45°. L'air chaud et sec me brulait le visage. L'arrêt fut de courte de durée, juste le temps de faire quelques clichés et se réfugier dans notre minibus climatisé.

Nous sommes arrivés à destination après quatre heures de route et un arrêt à Kingman pour déjeuner dans un restaurant typiquement américain, un DENNY'S, au coeur de nulle part en Arizona, avec sa clientèle telle qu'on la voit dans les films, indiens obèses et malades, vétérans de guerre en fauteuil, veuves seules et une ou deux familles avec enfants.  Nous avons été bien accueillis et avec un service attentionné. Au milieu des hamburgers, frites, oeufs en toute sauces, de saucisses sur pan cake, de fromage fondu, de tacos et autres nachos, on pouvait tout de même faire un repas équilibré grâce aux quelques salades de la carte. J'ai même pu commander un pavé de saumon sauté aux petits légumes pour 12$. Le tout était arrosé de thé glacé ou de limonade servis à satiété.
Les nachos ont fait les délices des ados, deux gourmands.

Une fois à notre hôtel, après nous être rafraichis et reposés, nous sommes partis, à pied, visiter le coeur touristique de las Vegas, "The Strip".
Horreur, à vingt heures il faisait quarante degrés et la température la plus basse , trente degrés, était prévue pour deux heures du matin. Hors de la clim point de salut!
Nous nous sommes retrouvés dans une espèce de pandémonium au milieu d'une foule bigarrée, bruyante et excitée , de musiques s'échappant de tous les bars et restaurants, de la pub, du clinquant, de la tour dorée de Trump, d'hôtels dignes d'un Disney Land, de casinos: une rupture radicale avec l'ambiance de Grand canyon.




Vue de notre hôtel ,l'axe principal de las Vegas est une deux fois six voies.

Le Caesars Palace, célèbre pour les grands matchs de boxe qui y sont organisés.


Les filles emplumées  et le robot jaune posent avec les touristes pour quelques dollars.

Au milieu de la foule des "mécréants" quelqu'un crie sa foi en Jésus.





Les ados se donnent des frayeurs grâce à la réalité virtuelle.





Un stop d'une nuit nous suffit. Nous avons vu Las Vegas et sa démesure, c'est tout sauf une vraie ville. Beaucoup d'américains viennent s'y encanailler, jouer, voir des spectacles ou des matchs de boxe pour un court séjour. L'aérodrome est le centre d'une véritable noria de moyens courriers venant de toutes les grandes villes du pays. Mais il y a aussi beaucoup de touristes en famille qui comme nous arrivent en voiture, y passent une nuit et repartent le matin la glacière pleine en prévision des longues routes à affronter.

En attendant la suite je vous dis


a an lot soley !
à un autre soleil !