Road trip familial en Californie. Fin

Nous sommes le 23 juillet, notre séjour tire sur sa fin.

Nous voila partis pour notre dernier long trajet, direction Los Angeles avant notre retour pour la Martinique. En effet au départ de San Francisco nous prendrons la direction de Mariposa pour récupérer nos bagages, soit 300 miles à parcourir, puis direction Los Angeles à 400 miles de là.  Nous décidons de ne pas faire ce long trajet d'une traite afin d'éviter d'arriver fatigués en pleine nuit à L A. Nous passerons la nuit à Fresno et nous arriverons tranquillement à Los Angeles dans le courant de l'après- midi le lendemain.

Pour rejoindre Mariposa nous empruntons le plus grand pont traversant la baie de San Francisco, le San Mateo-Hayward long de 11km.

Après une longue route à travers une campagne jaunie par la sécheresse, les premières collines peintes en rose par les poudres ignifuges déversées par les avions, nous indiquent que nous ne sommes pas loin de notre but. Nous traversons une campagne calcinée, et nous croisons quelques véhicules de pompiers en surveillance d'éventuelles reprises de feu et enfin nos arrivons à Mariposa.

A l'hôtel nous prenons possession de nos bagages et nous contrôlons que rien ne manque, et nous nous débarrassons de nos divers sachets de sinistrés.

Après la nuit passée à Fresno, nous reprenons la route pour Los Angeles où nous arrivons dans l'après-midi.

Installation et corvée shopping au centre commercial le plus proche afin de compléter les cadeaux et attentions pour les parents et amis, ce qui n'est pas une mince affaire, car il faut faire plaisir à tous sans se ruiner et sans surcharger nos valises. Après une soirée tranquille, nous nous reposons en prévision de la rude journée qui nous attend le lendemain et qui sera consacrée aux ados avec la visite des studios Universal et leurs attractions. Ils sont déjà tout excités.

Réveil en fanfare par Clara qui est en pleine forme, petit déjeuner à l'hôtel et en route pour Hollywood et UNIVERSAL STUDIOS.

C'est un lieu surpeuplé et très bruyant.
Nous avons la chance en arrivant relativement tôt de rencontrer un employé francophone qui nous conseille sur la meilleure façon d'aborder les lieux, nous suivons ses conseils et nous prenons un petit train qui nous fait faire le tour des studios, vivre une simulation d'un tremblement terre dans un métro, nous faire attaquer par des dragons avec forces images en 3D, de secousses, de crachats de dragons avec souffles chauds et jets d'eau pour la meilleure simulation possible.

 Après ce tour, Cécile, Elisabeth, Clara et moi trouvons un coin au calme loin des musiques tonitruantes et de la foule. Jean-Marc lui se charge des ados qui veulent faire un maximum d'attractions. Quant à moi j'ai du mal à faire des photos car j'ai oublié mon appareil à l'hôtel. Je vous livre quand même quelques images prises avec mon portable afin de vous vous fassiez une idée du lieu.

Une des entrée du parc.

 Le village de Harry Potter visité par la foule.

Reconstitution d'un crash aérien.

Il fait chaud et les enfants jouent dans les fontaines.

Clara fait la connaissance d'un membre de la famille Simpson.

Le tour de France arrive dans un Paris de 1935.

 Pour terminer notre soirée, après l'épreuve de Universal Studios, nous décidons de nous rendre à l'observatoire Griffith lieu important de la vie culturelle de Los Angeles que nous avons vu dans le film Lalaland.
Mais nous sommes vendredi, il est plus de 21heures, les Angelenos sont de sortie ainsi que les touristes. Nous n'arrivons même pas à approcher de notre but, tous les parkings sont complets. Des déviations sont mises en place et il faudrait se garer loin et marcher longuement pour y accéder. Clara est fatiguée, elle pleure et nous décidons sagement de retourner à notre hôtel car demain nous avons une longue journée en perspective.

Dernière nuit en Californie, la journée du lendemain va être longue car notre avion pour le retour est à minuit passé, nous envisageons de rendre le véhicule de location vers vingt heures. Il nous faudra donc mettre à profit cette journée et donc pour clore notre périple nous décidons de nous rendre à Venice Beach et mouiller nos pieds dans le Pacifique avant de repartir.

Venice Beach est la grande plage au nord de Los Angeles, elle est vraiment immense, mais la localité n'a rien de remarquable ni de cossu. Le boulevard le long de la plage est un immense souk avec toutes sortes d'échoppes, il y règne comme un atmosphère post hippie fatiguée avec des équipements un peu crades. Nous sommes loin du glamour hollywoodien qu'on pourrait s'imaginer, c'est un lieu populaire et simple où on peut trouver de l'herbe en toute légalité et des parts de pizza à  2$.

La plage est immense et sous la maigre ombre des palmiers, SDF et camping sauvage.

De Venice part une longue piste cyclable qui longe la côte jusqu'à Santa Barbara. Elle est classée dans le top 10 mondial des pistes de randonnée cyclables.

Côté ville les boutiques, côté plage les échoppes et stands les plus divers.

Mon anglais balbutiant m'a freiné dans mon désir d'aller consulter.

Concours de salto arrière.

La police maraude en 4x4 sur la plage.

Poste de surveillance de la plage, mais aucune émule de Pamela Anderson à l'horizon !

La mythique salle de musculation de Venice a besoin d'une sérieuse rénovation, et les grands costauds et les super nanas
sont rares.

Les toilettes publiques sont fatiguées.

No comment !

Boutiques très "glamour".

L'artiste s'est inspiré de Boticelli.

Nous terminons notre séjour en nous trempant les pieds dans l'Océan Pacifique.

Nous avons passé 16 jours pleins en Californie, avec une escapade jusqu'au Grand Canyon en Arizona, en passant par Las Vegas au  Névada pour rejoindre le Yosemite Park et nous avons été séduits par San Francisco. Une grande boucle de plus de 3500 kilomètres depuis Los Angeles.

Notre objectif était de voir les grands espaces et nous n'avons pas été déçus. A part l'épisode des incendies près du Yosemite Park nous n'avons eu aucun ennui, les gens rencontrés ont toujours étés corrects et souvent aimables. Notre groupe a bien supporté cette épreuve et tout le monde a été satisfait de son séjour, les adultes peut-être plus que les ados qui auraient souhaité avoir plus d'activités ludiques.

Je ne peux terminer sans avoir une pensée pour toutes les victimes de la tuerie de Las Végas. Quand on a connu un lieu, les évènements qui s'y passent nous touchent davantage et leur proximité dans le temps nous fait penser que nous aurions pu être témoins ou victimes d'une telle horreur.

Et pour ne pas changer je vous dis

a an lot soley !
à un autre soleil !

Road trip familial en Californie 7

San Francisco

Nous avons prévu de passer quatre nuits à San Francisco et d'y flâner et prendre le temps de sentir la ville.

Notre hôtel est à Redwood petite ville sur la rive sud de la baie de San Francisco, elle fait partie de la grande banlieue et nous sommes à une demi-heure en voiture du centre ville.  Nous y sommes arrivés en fin d'après midi, dès la prise de possession de nos chambres et une fois connectés , nous nous informons de la situation sur le front du feu dans la région de Mariposa. Les pompiers ont du mal à contenir le feu et la zone est toujours interdite, mais les grands moyens  sont déployés par les autorités pour y faire face (les avions déversant les produits ignifugeants sont des gros porteurs, des tri-réacteurs Boeing). Nous passons la nuit sans grande angoisse tout au moins pour ce qui me concerne..

Dès le lendemain nous nous activons sur place pour faire quelques achats nécessités par notre situation de sinistrés du Detwiller fire: des vêtements plus chauds que nos Tshirts, car à San Francisco même en plein été l'air est frais. Après ces tracas nous prenons la route pour la ville..

L'entrée sud de San Francisco.

Le premier contact avec la ville est un peu rude. Nous avons trouvé un parking près de l'hôtel de ville, à deux pas de Market, quartier commercial et vivant de San Francisco. L'entrée du parking est un lieu de regroupement de SDF et est gardé par des vigiles afin qu'ils n'y pénètrent pas. Le parc de l'hôtel de ville  semble leur être un lieu paisible.

Afin de nous rendre à Market, nous empruntons une rue transversale qui y débouche directement. Cette rue étroite est squattée par des dealers et leurs clients, nous marchons au milieu de la chaussée car le trottoir est leur domaine, notre petit groupe métissé passe sans attirer leur attention. Certains pissent sans se cacher sur les poubelles.

Heureusement dès l'arrivée sur l'axe principal tout redevient normal, et durant tout le reste de notre séjour nous découvrirons une ville fort belle et vivante, pleine de charme, et dotée d'un réseau de transport en commun dense, bien organisé et gratuit pour les séniors.

Nous découvrons ce quartier animé riche de grands magasins , de restaurants et d'enseignes connues comme Nike qui y a ouvert une boutique sur cinq étages.

Des trams de toutes les couleurs du plus ancien au plus récent:

L'étage du foot chez Nike

No comment !

Détail de la décoration des lampadaires.

Les voies rouges sont réservées aux transports en commun, et la police veille au grain.

Après cette première prise de contact faite de flânerie sans but précis nous retournons à Redwood. Sur le chemin du retour nous ne manquons pas de faire un détour afin d'emprunter la célèbre Lombard Street et ses lacets.

Lombard Street

 Sitôt arrivés nous allons sur le net pour suivre l'évolution du feu. Nous sommes contents d'apprendre qu'après trois jours de lutte sa progression vers Mariposa est stoppée et que l'ordre d'évacuation est levé. Cela est un grand soulagement, et libère les adultes du stress accumulé. A la fin de notre séjour à San Francisco nous irons récupérer nos bagages,  les passeports des enfants, et le cash que j'avais laissé dans ma valise.

Cécile dès le lendemain matin, contacte l'hôtel pour les avertir, et c'est l'esprit plus libre que nous repartons à la découverte de San Francisco.



Notre premier objectif est le Golden Gate Bridge.

Pour y arriver nous traversons quelques quartiers résidentiels comme Monterrey et les abords du Golden Gate. Le Golden Gate Bridge est un pont qui relie les deux rives du goulet qui ferment la baie de San Francisco qui est immense, quasiment une mer intérieure avec ses courants et ses coups de vents, et c'est ce goulet qui s'appelle le Golden Gate qui par extension a donné son nom au pont. C'est dans cette baie que Jack London au début du siècle dernier, du temps de la marine à voile se fit connaître comme pilleur d'huitres à dix sept ans. Il maitrisait si bien sa barque et la navigation dans la baie, que les autorités l'engagèrent pour faire la chasse aux autres braconniers. La légende assurait que quiconque maitrisait la navigation dans la baie, pouvait alors franchir le Golden Gate et affronter en toute sérénité la haute mer.

En plein mois de juillet il ne faisait pas chaud. Malgré ma chemise épaisse par dessus un Tshirt et mon écharpe je grelotais dans la brise marine, car en dessous je n'avais qu'un short dans lequel le vent s'engouffrait sans vergogne. La température de la mer tourne autour de 13 et 14 degrés et nous avons pu observer près de la côte du côté océan des baleines pendant un long moment. Quand j'ai découvert que dans cette baie aussi froide ils organisent des compétitions de natation en eau libre, j'ai eu une pensée compatissante pour les participants.

Nous l'avons traversé. Il n'y pas grand chose à voir de l'autre côté sinon  la vue sur San Francisco.

Après le Golden Gate, nous traversons la ville, direction Fisherman's wharf, l'ancien quai des pêcheurs où il n'y plus un seul pêcheur. C'est un lieux touristique où défilent d'innombrables visiteurs dans un ambiance de kermesse. Nous quittons le coeur touristique pour longer les quais et découvrir l'ile d'Alcatraz. Nous déjeunons sur place dans un des restaurants de fruits de mer. J'en profite pour goutter à la traditionnelle soupe des pêcheurs, la Crab Chowder. Il s'agit d'une soupe au crabe assez épaisse avec de la crème et servie dans un pain boule vidé de sa mie. Un repas complet en soi, je ne fus pas déçu de mon choix.

Dans la grande kermesse de Pier 39 au coeur de Fisherman's wharf.

Clara y trouve de quoi s'amuser.

Face à la célèbre prison d'Alcatraz les touristes se donnent le frisson en faisant un petit tour en offshore.

Les lions de mer n'ont cure des nombreux touristes et se réchauffent au soleil.

En début de soirée, fatigués nous prenons le chemin du retour en empruntant les rues toboggans de San Francisco où nous croisons les deux derniers tramways à câble de la ville.

Dans ces rues à forte pente il est fait obligation aux automobilistes de se garer en ayant les roues braquées vers le trottoir. En cas de manquement des freins cela évite au véhicule de dévaler la pente.

Arrivés à l'hôtel nous achetons de quoi diner dans le fast food du coin et nous pique-niquons tous dans notre chambre en suivant les derniers épisodes du Detwiller fire avec Clara qui assure l'animation.

Après une nuit de repos nous repartons le lendemain relativement tard pour San Francisco, car Cécile a voulu laisser dormir Clara qui avait du sommeil en retard. Nous lui faisons mener depuis le début de notre périple un rythme fatiguant et souvent ennuyeux pour une petite de trois ans. Mais elle tient le coup et nous sommes peinés quand parfois elle pleure de fatigue , dans ces cas là le seul recours est de se retrouver dans les bras de papa ce qui la calme aussitôt, mais qui oblige Jean-Marc de l'avoir aux bras de longs moments et personne ne peut prendre le relais. Dans ces cas là elle refuse net que Papi ou Maman la prennent en charge.

Ce matin bien reposée elle est en peine forme nous partons tous de bonne humeur pour un dernier tour à Frisco . Vu notre départ tardif nous nous dirigeons directement vers China Town où nous avons l'intention de déjeuner dans le plus ancien restaurant chinois du quartier chez SAM WO. Une banderole nous informera qu'il a plus de cent ans.

Entrée du quartier chinois, sous les petits parasols bleus de part et d'autre de l'entrée se tiennent deux vigiles qui dévisagent tous les visiteurs qui entrent.

La rue principale.

Une des nombreuses fresques murales

Le restaurant situé dans une rue adjacente  à la rue principale est une cantine qui ne paye pas de mine.
Son enseigne n'attire pas l'oeil. A l'intérieur, tables sans nappe, gobelets en plastique, carte simple et tarif très abordable. La dame qui nous sert, me semble être de la famille et parle un anglais difficile, elle prend la commande en idéogrammes sur son calepin. Malgré cent ans de présence sur place, ils me paraissent terriblement chinois et pas américains  ce sentiment s'est conforté quand sur la place voisine j'ai vu de nombreux vieux chinois jouer aux cartes et au Ma-jong pour de l'argent sans se soucier des autres. Je n'ai pas osé les photographier, j'aurais eu l'impression de violer leur intimité.

A l'entrée du restaurant Clara fait la connaissance du dernier descendant Wo, à qui la grand mère fait prendre l'air sur le trottoir.

Notre promenade dans le quartier nous fit découvrir une succession de boutiques qui vendaient toutes à peu près la même chose, de restaurants et autres vendeurs de colifichets pour touristes. Tout cela me paru un peu décevant.

A la fin de notre déambulation dans le quartier nous grimpons sur les hauteurs en empruntant un escalier qui débouche sur un quartier résidentiel avec vue sur la ville et la baie. Arrivée en haut des escaliers, Cécile nous fait emprunter des passages connus des initiés au travers de maisons cossues et de là nous arrivons à Russian Hill l'un des quartiers les plus huppé de San Francisco. Là les maisons sont luxueuses, les jardins magnifiques entretenus par des armées de jardiniers mexicains.

Petite pause en haut des escaliers.

 Dans les passages "secrets".

A Russian Hill

Le quartier est truffé de caméras de surveillance, une petit panneau avertit les touristes que toute station prolongée devant une maison peut être considérée comme une intrusion de la vie privée et peut déclencher les mesures appropriées.

Vue sur la baie depuis Russian Hill.

A la sortie de Russian Hill nous empruntons une des nombreuses rues qui plongent vers les docks, les petites maisons de ville sont coquettes et pimpantes. 

Après cette ballade, l'après-midi tire à sa fin et nous décidons de rejoindre le quartier italien où nous dinerons avant de rejoindre notre hôtel.

Afin de nous rappeler où nous sommes tous le lampadaires sont cerclés des couleurs du drapeau italien. Le quartier est animé avec des commerces en tous genres, des terrasses de café et de restaurants. On se croirait dans une ville européenne du sud.

En attendant de diner nous flânons autour d'un petit parc qui semble fort apprécié des habitants du quartier. Sur l'aire de jeu pour enfants, Clara n'a pu résister à l'appel des toboggans et malgré la barrière de la langue elle s'est fait un camarade de jeu.

Atmosphère cool dans ce parc apprécié des riverains.

Après notre diner italien fort sympathique, dans la nuit nous prenons la route de notre hôtel où nous passerons notre dernière nuit à San Francisco.

Et sur ce je vous dis

a an lot soley !

à un autre soleil !