Road trip familial en Californie 7

San Francisco

Nous avons prévu de passer quatre nuits à San Francisco et d'y flâner et prendre le temps de sentir la ville.

Notre hôtel est à Redwood petite ville sur la rive sud de la baie de San Francisco, elle fait partie de la grande banlieue et nous sommes à une demi-heure en voiture du centre ville.  Nous y sommes arrivés en fin d'après midi, dès la prise de possession de nos chambres et une fois connectés , nous nous informons de la situation sur le front du feu dans la région de Mariposa. Les pompiers ont du mal à contenir le feu et la zone est toujours interdite, mais les grands moyens  sont déployés par les autorités pour y faire face (les avions déversant les produits ignifugeants sont des gros porteurs, des tri-réacteurs Boeing). Nous passons la nuit sans grande angoisse tout au moins pour ce qui me concerne..

Dès le lendemain nous nous activons sur place pour faire quelques achats nécessités par notre situation de sinistrés du Detwiller fire: des vêtements plus chauds que nos Tshirts, car à San Francisco même en plein été l'air est frais. Après ces tracas nous prenons la route pour la ville..

L'entrée sud de San Francisco.

Le premier contact avec la ville est un peu rude. Nous avons trouvé un parking près de l'hôtel de ville, à deux pas de Market, quartier commercial et vivant de San Francisco. L'entrée du parking est un lieu de regroupement de SDF et est gardé par des vigiles afin qu'ils n'y pénètrent pas. Le parc de l'hôtel de ville  semble leur être un lieu paisible.

Afin de nous rendre à Market, nous empruntons une rue transversale qui y débouche directement. Cette rue étroite est squattée par des dealers et leurs clients, nous marchons au milieu de la chaussée car le trottoir est leur domaine, notre petit groupe métissé passe sans attirer leur attention. Certains pissent sans se cacher sur les poubelles.

Heureusement dès l'arrivée sur l'axe principal tout redevient normal, et durant tout le reste de notre séjour nous découvrirons une ville fort belle et vivante, pleine de charme, et dotée d'un réseau de transport en commun dense, bien organisé et gratuit pour les séniors.

Nous découvrons ce quartier animé riche de grands magasins , de restaurants et d'enseignes connues comme Nike qui y a ouvert une boutique sur cinq étages.

Des trams de toutes les couleurs du plus ancien au plus récent:

L'étage du foot chez Nike

No comment !

Détail de la décoration des lampadaires.

Les voies rouges sont réservées aux transports en commun, et la police veille au grain.

Après cette première prise de contact faite de flânerie sans but précis nous retournons à Redwood. Sur le chemin du retour nous ne manquons pas de faire un détour afin d'emprunter la célèbre Lombard Street et ses lacets.

Lombard Street

 Sitôt arrivés nous allons sur le net pour suivre l'évolution du feu. Nous sommes contents d'apprendre qu'après trois jours de lutte sa progression vers Mariposa est stoppée et que l'ordre d'évacuation est levé. Cela est un grand soulagement, et libère les adultes du stress accumulé. A la fin de notre séjour à San Francisco nous irons récupérer nos bagages,  les passeports des enfants, et le cash que j'avais laissé dans ma valise.

Cécile dès le lendemain matin, contacte l'hôtel pour les avertir, et c'est l'esprit plus libre que nous repartons à la découverte de San Francisco.



Notre premier objectif est le Golden Gate Bridge.

Pour y arriver nous traversons quelques quartiers résidentiels comme Monterrey et les abords du Golden Gate. Le Golden Gate Bridge est un pont qui relie les deux rives du goulet qui ferment la baie de San Francisco qui est immense, quasiment une mer intérieure avec ses courants et ses coups de vents, et c'est ce goulet qui s'appelle le Golden Gate qui par extension a donné son nom au pont. C'est dans cette baie que Jack London au début du siècle dernier, du temps de la marine à voile se fit connaître comme pilleur d'huitres à dix sept ans. Il maitrisait si bien sa barque et la navigation dans la baie, que les autorités l'engagèrent pour faire la chasse aux autres braconniers. La légende assurait que quiconque maitrisait la navigation dans la baie, pouvait alors franchir le Golden Gate et affronter en toute sérénité la haute mer.

En plein mois de juillet il ne faisait pas chaud. Malgré ma chemise épaisse par dessus un Tshirt et mon écharpe je grelotais dans la brise marine, car en dessous je n'avais qu'un short dans lequel le vent s'engouffrait sans vergogne. La température de la mer tourne autour de 13 et 14 degrés et nous avons pu observer près de la côte du côté océan des baleines pendant un long moment. Quand j'ai découvert que dans cette baie aussi froide ils organisent des compétitions de natation en eau libre, j'ai eu une pensée compatissante pour les participants.

Nous l'avons traversé. Il n'y pas grand chose à voir de l'autre côté sinon  la vue sur San Francisco.

Après le Golden Gate, nous traversons la ville, direction Fisherman's wharf, l'ancien quai des pêcheurs où il n'y plus un seul pêcheur. C'est un lieux touristique où défilent d'innombrables visiteurs dans un ambiance de kermesse. Nous quittons le coeur touristique pour longer les quais et découvrir l'ile d'Alcatraz. Nous déjeunons sur place dans un des restaurants de fruits de mer. J'en profite pour goutter à la traditionnelle soupe des pêcheurs, la Crab Chowder. Il s'agit d'une soupe au crabe assez épaisse avec de la crème et servie dans un pain boule vidé de sa mie. Un repas complet en soi, je ne fus pas déçu de mon choix.

Dans la grande kermesse de Pier 39 au coeur de Fisherman's wharf.

Clara y trouve de quoi s'amuser.

Face à la célèbre prison d'Alcatraz les touristes se donnent le frisson en faisant un petit tour en offshore.

Les lions de mer n'ont cure des nombreux touristes et se réchauffent au soleil.

En début de soirée, fatigués nous prenons le chemin du retour en empruntant les rues toboggans de San Francisco où nous croisons les deux derniers tramways à câble de la ville.

Dans ces rues à forte pente il est fait obligation aux automobilistes de se garer en ayant les roues braquées vers le trottoir. En cas de manquement des freins cela évite au véhicule de dévaler la pente.

Arrivés à l'hôtel nous achetons de quoi diner dans le fast food du coin et nous pique-niquons tous dans notre chambre en suivant les derniers épisodes du Detwiller fire avec Clara qui assure l'animation.

Après une nuit de repos nous repartons le lendemain relativement tard pour San Francisco, car Cécile a voulu laisser dormir Clara qui avait du sommeil en retard. Nous lui faisons mener depuis le début de notre périple un rythme fatiguant et souvent ennuyeux pour une petite de trois ans. Mais elle tient le coup et nous sommes peinés quand parfois elle pleure de fatigue , dans ces cas là le seul recours est de se retrouver dans les bras de papa ce qui la calme aussitôt, mais qui oblige Jean-Marc de l'avoir aux bras de longs moments et personne ne peut prendre le relais. Dans ces cas là elle refuse net que Papi ou Maman la prennent en charge.

Ce matin bien reposée elle est en peine forme nous partons tous de bonne humeur pour un dernier tour à Frisco . Vu notre départ tardif nous nous dirigeons directement vers China Town où nous avons l'intention de déjeuner dans le plus ancien restaurant chinois du quartier chez SAM WO. Une banderole nous informera qu'il a plus de cent ans.

Entrée du quartier chinois, sous les petits parasols bleus de part et d'autre de l'entrée se tiennent deux vigiles qui dévisagent tous les visiteurs qui entrent.

La rue principale.

Une des nombreuses fresques murales

Le restaurant situé dans une rue adjacente  à la rue principale est une cantine qui ne paye pas de mine.
Son enseigne n'attire pas l'oeil. A l'intérieur, tables sans nappe, gobelets en plastique, carte simple et tarif très abordable. La dame qui nous sert, me semble être de la famille et parle un anglais difficile, elle prend la commande en idéogrammes sur son calepin. Malgré cent ans de présence sur place, ils me paraissent terriblement chinois et pas américains  ce sentiment s'est conforté quand sur la place voisine j'ai vu de nombreux vieux chinois jouer aux cartes et au Ma-jong pour de l'argent sans se soucier des autres. Je n'ai pas osé les photographier, j'aurais eu l'impression de violer leur intimité.

A l'entrée du restaurant Clara fait la connaissance du dernier descendant Wo, à qui la grand mère fait prendre l'air sur le trottoir.

Notre promenade dans le quartier nous fit découvrir une succession de boutiques qui vendaient toutes à peu près la même chose, de restaurants et autres vendeurs de colifichets pour touristes. Tout cela me paru un peu décevant.

A la fin de notre déambulation dans le quartier nous grimpons sur les hauteurs en empruntant un escalier qui débouche sur un quartier résidentiel avec vue sur la ville et la baie. Arrivée en haut des escaliers, Cécile nous fait emprunter des passages connus des initiés au travers de maisons cossues et de là nous arrivons à Russian Hill l'un des quartiers les plus huppé de San Francisco. Là les maisons sont luxueuses, les jardins magnifiques entretenus par des armées de jardiniers mexicains.

Petite pause en haut des escaliers.

 Dans les passages "secrets".

A Russian Hill

Le quartier est truffé de caméras de surveillance, une petit panneau avertit les touristes que toute station prolongée devant une maison peut être considérée comme une intrusion de la vie privée et peut déclencher les mesures appropriées.

Vue sur la baie depuis Russian Hill.

A la sortie de Russian Hill nous empruntons une des nombreuses rues qui plongent vers les docks, les petites maisons de ville sont coquettes et pimpantes. 

Après cette ballade, l'après-midi tire à sa fin et nous décidons de rejoindre le quartier italien où nous dinerons avant de rejoindre notre hôtel.

Afin de nous rappeler où nous sommes tous le lampadaires sont cerclés des couleurs du drapeau italien. Le quartier est animé avec des commerces en tous genres, des terrasses de café et de restaurants. On se croirait dans une ville européenne du sud.

En attendant de diner nous flânons autour d'un petit parc qui semble fort apprécié des habitants du quartier. Sur l'aire de jeu pour enfants, Clara n'a pu résister à l'appel des toboggans et malgré la barrière de la langue elle s'est fait un camarade de jeu.

Atmosphère cool dans ce parc apprécié des riverains.

Après notre diner italien fort sympathique, dans la nuit nous prenons la route de notre hôtel où nous passerons notre dernière nuit à San Francisco.

Et sur ce je vous dis

a an lot soley !

à un autre soleil !

Road trip familial en californie 6

Yosemite National Park menacé par le feu.

Réveil à Mariposa, nous nous préparons à passer notre journée dans le parc, et comme d'habitude ,nous commençons par faire de l'essence, bien que le réservoir soit à moitié plein.
A cette occasion la caissière me voyant avec mon appareil photo, me demande si nous allons faire des photos du feu. De quel feu??? et de là nous apprenons qu'un feu de forêt s'est déclenché au nord du Yosemite et elle nous recommande de prendre la route qui y va par le sud, car la route du nord risque d'être fermée par mesure de sécurité. 

Personne ne semble très inquiet et rien ne nous signale que nous pourrions être concernés par le phénomène. Nous suivons les conseils et nous voila partis pour une balade dans le sud du parc.

Alignement traditionnel de boites à lettres dans la campagne américaine.

 Nous arrivons à la Wawona River pour pique-niquer. L'endroit que nous choisissons est aménagé avec des barbecues en béton, des tables, des toilettes sèches. La rivière est calme et peu profonde et tout le monde peut s'y baigner, ou tremper ses pieds pour les plus frileux car bien qu'il fasse chaud l'eau est fraiche.

Maya s'amuse dans un arbre creux.( copyright Elisa)

Les poubelles en acier avec leur système de protection nous rappellent que nous sommes au pays des ours.

Ces poubelles empêchent aux ours de venir  chercher des restes de nourriture. Il est recommandé aux promeneurs et randonneurs de ne pas apporter de nourriture dans la forêt avec eux afin d'éviter d'attirer les ours. A cet effet sont prévues des sortes de consignes en acier, sur le modèle des poubelles, où on peut stocker ses provisions. Pour ceux qui ont l'avantage de loger ou de camper dans le parc on leur demande, de ne rien laisser la nuit dans les voitures, mais de ranger leurs provisions dans les locaux prévus à cet effet. Chaque année on dénombre une quinzaine de véhicules saccagés de nuit par des ours attirés par les odeurs de nourriture. Les ours ont soixante fois plus de terminaisons olfactives dans leurs fosses nasales que les humains et sentent de très loin ce qui peut les intéresser.

Après cette halte, dans l'après midi nous reprenons la route pour nous rendre à Glacier Point, d'où on a une vue remarquable sur la montagne.

A Glacier Point vue sur les cascades de la Merced River.

La face sud du Half Dome.

(copyright Cécile)

Petite pose glace rigolote.

Coucher de soleil sur la vallée de la Merced.

Les aiguilles tournent et c'est le moment de reprendre la route du retour. Nous sommes un peu déçus car nous avions envisagé d'aller voir les séquoias géants, malheureusement la route qui y conduit est fermée pour travaux.

Le Detwiler Fire vu des hauteurs du Yosemite Park.

Sur les hauteurs du Yosemite nous prenons le temps de nous arrêter pour regarder l'incendie dans le lointain.
Sitôt arrivés à l'hôtel nous consultons le net pour nous informer de la situation. Nous constatons que cet incendie baptisé Detwiler fire, du nom de son lieu d'origine, prend des dimensions considérables,  que les pompiers ont bien du mal à le contenir, qu'il a déjà détruit des milliers d'hectares, et qu'il progresse facilement dans un environnement très sec et une météo défavorable.
Le feu, selon la chaine locale Sierra News, est combattu par plus de 3700 hommes, ayant à leur disposition 470 engins, dont dix avions et neuf hélicoptères.

Tout cela nous parait encore loin et personne à l'hôtel ne nous informe du risque que nous pouvons encourir. Aussi le lendemain après le petit déjeuner à l'hôtel où tout semble normal, nous partons pour notre deuxième virée dans le Yosemite. A nous la vallée de la Merced River.

Nous trouvons un site tranquille au bord de la rivière. Clara est pleine d'entrain.

La rivière étant très paisible dans ce secteur, le grand jeu est de la descendre sur et dans toutes sortes  d'engins flottants.
Kilian et Maya veulent s'y essayer, ils remontent en amont de notre lieu de pique-nique voir le loueur d'engins, mais arrivés trop tard, tout a été loué et ils retournent déçus.

Clara s'éclate en mangeant des framboises au bord de la Merced River. (copyright Elisa)

En fin d'après midi, le vent nous amène les odeurs du feu et quelques cendres qui nous tombent dessus. Nous décidons donc de prendre la route du retour mais détendus comme les milliers de visiteurs ce jour.

Le soleil couchant est enfumé.

Arrivés à quelques miles de Mariposa, la route est enfumée et fermée. La police nous informe que la petite ville de Mariposa et ses environs sont évacués sur décision du gouverneur de Californie.
Impossible alors de rejoindre notre hôtel.

Il n'y a plus qu'à faire demi-tour et trouver un hébergement plus au sud dans la région. Face à la situation notre groupe réagit bien sans affolement. Dans l'environnement immédiat tous les hôtels sont pleins, nous prenons alors la direction de Fresno à soixante miles de là, la ville le plus proche , et nous trouvons un hôtel qui nous convient. Bien sur nous n'avons comme effets que ceux que nous portions et notre glacière. Arrivés à vingt et une heures à Fresno, nous avons la chance de trouver un WALMART qui ouvre jusqu'à vingt-trois heures, ce qui nous permet d'acheter un minimum pour passer la nuit et voir venir, produits d'hygiène et de toilette, quelques vêtements de secours. La nuit portant conseil nous décidons d'attendre le lendemain au matin pour aviser  après avoir fait un bilan de la situation.

Le matin après le rituel petit déjeuner, il est clair qu'il faudra attendre deux ou trois jours  pour voir quelle tournure prendra la situation à Mariposa, soit le feu est contrôlé, notre hôtel ne brûle pas et nous récupérons nos bagages, soit le feu progresse et c'est la cata.
Personnellement je suis plutôt optimiste et je fais confiance aux hommes du feu de Californie qui sont nombreux, expérimentés et suréquipés.
Après concertation, il nous semble inutile d'attendre sur place la suite des évènements, et nous décidons de poursuivre notre programme initial et de prendre la route pour San Francisco où nos réservations d'hôtel sont faites.
Nous voila repartis sur la route sans bagages mais avec notre précieuse glacière , sans angoisse , mais en pensant tout de même aux passeports de Maya et de Kilian qui sont restés à Mariposa, ce qui poserait de sérieux problèmes pour le retour en Martinique s'ils étaient perdus.


En attendant la suite je vous dis

a an lot soley !

a un autre soleil !